Año 1803: Camino México-Veracruz por Orizaba

Tres años antes de terminar el siglo XVIII y en la mitad de la primera década del siglo XIX, se amplió el camino carretero entre Veracruz y Puebla y se construyeron 6 puentes sobre los ríos de la antigua villa de Orizaba y los Arcos de la Garita de san Miguel Arcángel, como Aduana fiscal más importante de la Nueva España.

Esta primitiva ruta, proyectada en 1580 por Juan Bautista Antonelli, partiendo de Veracruz llegaba a Puebla pasando por Cotaxtla, San Andrés Nopalucan, Córdoba, Orizaba y Tepeaca para continuar hacia la capital del virreinato.

Acatando una orden real emitida en Aranjuez el 11 de Febrero de 1797 y transmitida por el virrey Don. Miguel de la Grúa y Talamanca, Marqués de Branciforte, los orizabeños, con sus recursos, arreglaron y ampliaron el camino entre El Ingenio y la Garita de la Angostura en 12 varas de ancho (10.392 mts.) y 6,728 varas de largo (5,826 mts.) y construyeron también 6 puentes: Hacia el Poniente un puente en el Ingenio y el pequeño puente y los arcos de la Garita de la Angostura; en el interior de la Villa, los puentes Gallardo y Santa Gertrudis y hacia el Oriente el de Escamela sobre el río Ojo de Agua y los dos puentes de la profunda Barranca de Villegas: el Metlac y el Sumidero. Las obras se terminaron en 1803, según lo atestigua una loza grabada que, aún subsiste, en la fechada de una moderna casa de Escamela perteneciente a la familia Cerón.

La loza que estuvo sobre una hornacina sobre el antiguo puente de Escamela (ver foto) tiene esculpidas las siguientes palabras:

10 de Enero de1803.Se comenzó este tramo del camino a cargo del Real Tribunal del Consulado de México gobernando en las Españas la Católica Majestad de Carlos IV y siendo Virrey de esta Nueva España el Exmo. Señor Antonio Besoco, Caballero de la Real y Distinguida Orden de Carlos IV. Se finalizó el paredón el 40 de Agosto de 1803.

FOTO: Antiguo puente de Escamela